Eleanor “Nell” Vance (Lili Taylor) นอนไม่หลับดูแลแม่ที่ไม่ถูกต้องมา 11 ปี หลังจากแม่ของเธอเสียชีวิตเจนน้องสาวของเธอ (เวอร์จิเนียแมดเซน) และลู (ทอมเออร์วิน) สามีของเจนก็รับมรดกบ้านนี้ พวกเขาขับไล่ Nell ออกเพื่อที่จะขายได้ส่วน Nell ก็ต้องเผชิญกับคนจรจัด เนลล์ได้รับโทรศัพท์เกี่ยวกับการศึกษาการนอนไม่หลับซึ่งกำกับโดยดร. เดวิดแมร์โรว์ (เลียมนีสัน)
ที่ฮิลล์เฮาส์คฤหาสน์อันเงียบสงบในเบิร์กเชียร์ทางตะวันตกของรัฐแมสซาชูเซตส์ เธอตกลงที่จะเข้าร่วมการศึกษาทางคลินิก ที่บ้านเธอพบกับมิสเตอร์และมิสซิสดัดลีย์ (บรูซเดิร์นมาเรียนเซลเดส) ผู้ดูแลคู่หูแปลก ๆ ผู้เข้าร่วมอีกสองคนมาถึงลุคแซนเดอร์สัน (โอเวนวิลสัน) และธีโอโดรา (หรือเรียกสั้น ๆ ว่า “ธีโอ”) (แคทเธอรีนซีตา – โจนส์) พร้อมด้วยดร. แมร์โรว์และผู้ช่วยวิจัยสองคน จุดประสงค์ที่แท้จริงของดร. ไขโรว์คือการศึกษาการตอบสนองทางจิตใจต่อความกลัวโดยตั้งใจที่จะให้อาสาสมัครของเขาได้รับความหวาดผวา ในแต่ละคืนผู้ดูแลจะล่ามโซ่ประตูด้านนอก Hill House เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้าหรือออกจนถึงเช้า
ในคืนแรกดร. แมร์โรว์เล่าเรื่องราวของฮิลเฮาส์ บ้านหลังนี้สร้างโดย Hugh Crain ซึ่งเป็นผู้ประกอบการด้านสิ่งทอในศตวรรษที่ 19 Crain สร้างบ้านให้กับภรรยาของเขาโดยหวังว่าจะได้อยู่กับครอบครัวลูกใหญ่ อย่างไรก็ตามลูก ๆ ของ Crain เสียชีวิตระหว่างการเกิด Renee ภรรยาของ Crain ฆ่าตัวตายก่อนที่บ้านจะเสร็จและ Crain ก็กลายเป็นฤๅษี เมื่อผู้ช่วยของมาร์โรว์บอกว่าเธอรู้สึกว่ามีเรื่องราวมากกว่านี้เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุประหลาดและผู้ช่วยวิจัยทั้งสองก็ออกจากโรงพยาบาล เมื่อทั้งสี่คนอยู่ในบ้านเหตุการณ์เหนือธรรมชาติก็เริ่มเกิดขึ้น กองกำลังลึกลับพยายามเปิดประตูไปยังห้องนอนของธีโอและเนลล์มีเสียงกระแทกกับผนังและมีอุณหภูมิลดลงในห้องและทางเดิน เนลล์เริ่มเห็นผีของเด็ก ๆ ในผ้าม่านและผ้าปูที่นอนและภาพเหมือนขนาดใหญ่ของฮิวจ์เครนก็แปรเปลี่ยนเป็นใบหน้าโครงกระดูกและถูกทำลายด้วยคำว่า “Welcome Home Eleanor” ที่เขียนด้วยเลือด ระหว่างการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดธีโอและลุคปฏิเสธการมีส่วนร่วมใด ๆ ในเหตุการณ์เหล่านี้ พวกเขากล่าวหาว่าเนลล์เป็นผู้แสวงหาความสนใจ แต่เธอปฏิเสธ
เนลล์มุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ว่าบ้านมีผีสิง เธอพบสำนักงานที่ซ่อนอยู่ของ Crain และได้รู้ว่า Crain ใช้แรงงานเด็กจำนวนมากในโรงงานฝ้ายของเขา เขาพาเด็กกำพร้าหลายคนเข้าบ้านทรมานและฆ่าพวกเขาจากนั้นก็เผาศพในเตาไฟ ผีของพวกเขาถูกขังอยู่ในบ้านทำให้ Crain มี “ครอบครัวชั่วนิรันดร์” เนลล์ยังรู้ว่าเครนมีภรรยาคนที่สองชื่อแคโรลีนซึ่งเธอสืบเชื้อสายมา Marrow ไม่เชื่อในคำกล่าวอ้างของ Nell และในไม่ช้าก็เปิดเผยการศึกษาความกลัวทางจิตวิทยาที่แท้จริงของเขาต่อกลุ่ม หลังจากรูปปั้นพยายามจะทำให้เขาจมน้ำตายในสระน้ำในเรือนกระจกมาร์โรว์พบว่าฮิลล์เฮาส์ถูกผีสิงและเป็นอันตรายต่อทุกคน หลังจากเหตุการณ์ที่น่ากลัวอีกหลายครั้งเนลล์ยืนยันว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้ผีต้องทนทุกข์ทรมานชั่วนิรันดร์ด้วยเงื้อมมือของ Crain ธีโอเสนอที่จะให้เนลล์ย้ายไปอยู่กับเธอ แต่เนลล์เปิดเผยว่าเธอเกี่ยวข้องกับแคโรลีนเครนและอ้างว่าเธอต้องช่วยเด็ก ๆ ให้ “ก้าวต่อ” ไปสู่ชีวิตหลังความตาย
ดร. ไขโรว์เรียกร้องให้ทุกคนออกจากฮิลล์เฮาส์ แต่ในขณะที่พวกเขาพยายามหนีผีของฮิวจ์เครนก็ปิดผนึกบ้านและดักพวกเขาไว้ข้างใน ลุคทำให้ภาพเหมือนของฮิวจ์เครนเสื่อมเสีย วิญญาณที่โกรธแค้นของ Crain ลากลุคไปที่เตาผิงซึ่งเขาถูกตัดหัว ดร. ไขโรว์และธีโอหนีออกจากบ้านขณะที่เนลล์เสียสมาธิ เมื่อตระหนักว่า Crain เติบโตขึ้นจากความกลัวที่เขาสร้างขึ้นในวัยเด็กเนลล์จึงประกาศว่าเธอไม่กลัว Crain อีกต่อไป คำประกาศของ Nell ทำให้ผีของ Crain อ่อนแอลงและเขาถูกดึงเข้าไปในประตูบรอนซ์ประดับ เครนพยายามลากเนลล์ไปด้วย แต่วิญญาณของเด็ก ๆ ช่วยเธอต่อสู้กับเขา ขณะที่เนลล์เสียชีวิตภาพของเธอที่สวมรอยเป็นมารดาถูกทิ้งไว้ในประตูทองสัมฤทธิ์รายล้อมไปด้วยเด็กที่มีความสุขมากมาย
Dudleys เข้าใกล้ตอนรุ่งสาง Marrow และ Theo เดินออกไปจาก Hill House อย่างเงียบ ๆ
